¿Qué es la preservación de la fertilidad en pacientes con cáncer? Avances y Retos Actuales
El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común entre las mujeres a nivel mundial, y su diagnóstico en etapas reproductivas plantea desafíos considerables para quienes desean preservar su capacidad de tener hijos en el futuro. Los tratamientos oncológicos como la quimioterapia, la radioterapia y las terapias hormonales, si bien son efectivos para combatir la enfermedad, también pueden afectar severamente la fertilidad. En este contexto, la preservación de la fertilidad ha cobrado un papel fundamental, especialmente entre las mujeres jóvenes que enfrentan un diagnóstico de cáncer de mama.
Impacto del Cáncer de Mama en la Fertilidad
El cáncer de mama no es una única enfermedad, sino que presenta diferentes subtipos con características biológicas variadas. Este hecho implica que los tratamientos oncológicos también deben ser individualizados, lo que puede afectar de manera diferente la función reproductiva de las pacientes. Las opciones de preservación de la fertilidad permiten a las mujeres posponer la maternidad hasta que hayan superado su enfermedad y estén listas para iniciar un proyecto reproductivo.
Los tratamientos oncológicos pueden tener efectos adversos en los ovarios y, como resultado, las mujeres pueden experimentar una disminución en su reserva ovárica o incluso una menopausia prematura. Por ello, la preservación de la fertilidad ha ganado protagonismo como una opción determinante para mujeres jóvenes con cáncer que desean preservar su capacidad de ser madres en el futuro.
¿En qué consiste la Preservación de la Fertilidad?
La preservación de la fertilidad es una estrategia médica que tiene como objetivo conservar los gametos (óvulos) o tejidos reproductivos antes de que la paciente se someta a tratamientos oncológicos agresivos. Existen varias técnicas disponibles que permiten a las mujeres conservar su fertilidad para utilizarla en el futuro:
- Vitrificación de ovocitos: Esta es la técnica más utilizada y recomendada para mujeres que desean preservar su fertilidad. Consiste en la congelación ultra rápida de los ovocitos, que luego pueden ser utilizados en un tratamiento de reproducción asistida una vez que la paciente haya superado el cáncer.
- Criopreservación de embriones: Similar a la vitrificación de ovocitos, pero en este caso los óvulos son fecundados antes de ser congelados, lo que genera embriones que pueden ser transferidos al útero más adelante.
- Criopreservación de tejido ovárico: Esta técnica implica la extracción de una parte del tejido ovárico, que se congela y se reimplanta después de que la paciente haya completado su tratamiento oncológico. Aunque esta opción aún está en fases experimentales en algunos países, ha mostrado buenos resultados en pacientes jóvenes.
Seguridad de la Preservación de la Fertilidad en pacientes con Cáncer de Mama
Una de las principales preocupaciones tanto para los médicos como para las pacientes ha sido la seguridad de la preservación de la fertilidad en casos de cáncer de mama, especialmente en aquellos subtipos que son hormonodependientes. Sin embargo, los avances en medicina reproductiva han demostrado que estas técnicas son seguras y efectivas para mujeres con cáncer de mama, y no afectan negativamente el pronóstico oncológico.
De acuerdo con una guía reciente elaborada por el Grupo de Interés en Preservación de la Fertilidad de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), la vitrificación de ovocitos es una técnica segura para mujeres con cáncer de mama. La guía también aclara que la gestación posterior no afecta la recuperación de las pacientes ni provoca recaídas en la enfermedad.
Dra. Jessica Subirá, ginecóloga y miembro del grupo de interés de preservación de la fertilidad de la SEF, asegura que la preservación de la fertilidad mediante vitrificación de ovocitos es una opción viable y segura para mujeres con cáncer de mama. "La técnica de vitrificación ha demostrado su efectividad en los últimos 14 años, brindando a las pacientes la oportunidad de preservar sus ovocitos antes de iniciar los tratamientos oncológicos", añade la Dra. Subirá.
Importancia de la colaboración multidisciplinaria
El trato de una paciente con cáncer de mama que desea preservar su fertilidad requiere la colaboración de un equipo multidisciplinario que incluya oncólogos, ginecólogos y especialistas en reproducción asistida. Esta sinergia es esencial para diseñar un plan de tratamiento que no solo sea eficaz contra el cáncer, sino que también considere los deseos reproductivos de la paciente.
Un aspecto clave en esta colaboración es la necesidad de iniciar la estimulación ovárica en el momento adecuado del ciclo menstrual, lo que permite a las pacientes someterse a la extracción de ovocitos sin retrasar el inicio de los tratamientos oncológicos. Los avances en este campo han permitido acortar los tiempos de espera y facilitar una planificación más eficaz para las pacientes.
Además, los oncólogos juegan un papel determinante en la concienciación y la orientación de las pacientes acerca de las opciones de preservación de la fertilidad. Es importante que, desde el momento del diagnóstico, las mujeres reciban información clara y comprensible sobre las opciones disponibles, para que puedan tomar decisiones informadas respecto a su futuro reproductivo.
Además, los oncólogos juegan un papel determinante en la concienciación y la orientación de las pacientes acerca de las opciones de preservación de la fertilidad. Es importante que, desde el momento del diagnóstico, las mujeres reciban información clara y comprensible sobre las opciones disponibles, para que puedan tomar decisiones informadas respecto a su futuro reproductivo. Si te interesa conocer más sobre este enfoque multidisciplinario y las técnicas aplicadas, te invitamos a conocer nuestro Curso Online de Fertilidad en Oncología.
¿Cómo evoluciona la técnica de Preservación de la Fertilidad?
Si bien la vitrificación de ovocitos es la técnica más consolidada para la preservación de la fertilidad, la investigación en este campo continúa avanzando. Nuevos estudios buscan mejorar la eficacia de las técnicas actuales y ofrecer más opciones a las pacientes que enfrentan tratamientos oncológicos.
Por ejemplo, la criopreservación de tejido ovárico es una técnica que está ganando popularidad, especialmente entre mujeres que no pueden someterse a estimulación ovárica o a la extracción de ovocitos debido a limitaciones de tiempo o por contraindicación médica. Esta técnica permite reimplantar el tejido ovárico en una etapa posterior, lo que potencialmente podría restaurar la función ovárica y la fertilidad de la paciente.
Otro aspecto importante para tener en cuenta es el uso de fármacos protectores de la fertilidad, que se administran durante los tratamientos oncológicos para minimizar el daño a los ovarios. Estos avances en farmacología representan una esperanza para las mujeres que no pueden someterse a técnicas de preservación de la fertilidad antes de iniciar su tratamiento contra el cáncer.
Reproducción Asistida y el futuro de la Preservación de la Fertilidad
La preservación de la fertilidad no solo es una herramienta valiosa para mujeres con cáncer de mama, sino que también ha comenzado a extenderse a otras patologías y situaciones que pueden comprometer la capacidad reproductiva de las mujeres. Enfermedades autoinmunes, trastornos genéticos e incluso decisiones personales de posponer la maternidad han llevado a un aumento en la demanda de estas técnicas.
En este sentido, es fundamental que los profesionales de la salud estén actualizados y bien capacitados para ofrecer las mejores soluciones a sus pacientes. Los programas de formación continua, como los que ofrece IVIRMA Global Education, juegan un papel clave en la actualización de los conocimientos de los especialistas en reproducción asistida y en garantizar que las pacientes reciban el mejor asesoramiento y tratamiento posibles.
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